CHAPITRE XIV

Buffy traversa le cimetière et se dirigea vers le mausolée.

Malgré la chiche lumière qui entrait par la porte, il faisait presque aussi noir dans la crypte que la nuit précédente. La jeune fille avança sur la pointe des pieds, guettant le moindre mouvement. Tous ses sens lui signalaient une présence, mais les ombres ne révélaient rien.

Elle atteignit la petite porte métallique du fond et tenta de l’ouvrir. Sans succès.

Elle baissa le bras et prit une longue inspiration. Puis, sans se retourner, elle demanda :

— Tu n’aurais pas la clé, par hasard ?

Personne ne répondit.

Mais son mystérieux « ami » sortit de l’ombre en souriant.

— Ils n’aiment pas beaucoup que je leur rende visite à l’improviste, s’excusa-t-il.

— Pourquoi ?

— Je crois qu’ils ne m’apprécient pas.

— Vraiment ? Difficile d’imaginer pourquoi !

— Je me doutais que tu finirais par découvrir cet accès. Je pensais même que ce serait un peu plus tôt.

— Navrée de t’avoir fait attendre. Si tu dois passer ton temps à apparaître aux moments les plus incongrus, tu pourrais te présenter, non ?

Un autre silence.

— Angel, lâcha enfin le jeune homme.

— Angel ? (Buffy attendit la suite, mais elle ne vint pas.) C’est assez joli, concéda-t-elle.

— Je te déconseille de descendre, dit calmement l’inconnu qui n’en était plus tout à fait un.

Buffy haussa les épaules.

— Navrée, mais j’ai tendance à n’en faire qu’à ma tête.

— Tu ne devrais pas te mettre en danger. La Moisson aura lieu ce soir. A moins que tu puisses l’empêcher… (Angel baissa la voix.) Le Maître va revenir.

Buffy s’obstina.

— Si cette Moisson s’annonce si terrible, pourquoi n’agis-tu pas ?

— Parce que j’ai peur.

Ce n’était pas la réponse que la jeune fille attendait. L’honnêteté et l’absence de honte d’Angel la prirent par surprise.

Elle détailla une dernière fois sa silhouette nimbée par le soleil…

… Puis flanqua un grand coup de pied dans la porte.

— Ils t’attendent, insista Angel.

— Un ami à moi… disons plutôt un ami potentiel… est quelque part en bas. Et tu t’y connais en amis, pas vrai ?

Angel ne répondit pas.

— Je ne voulais pas casser l’ambiance, ajouta plus gentiment la jeune fille.

— Quand tu seras dans les tunnels, dirige-toi vers l’est, du côté de ton école. Je crois que tu les trouveras là-bas.

— Souhaite-moi bonne chance.

Angel garda le silence. Buffy secoua la tête et s’enfonça dans les ténèbres.

Le jeune homme la regarda partir. Un long moment, il demeura immobile, une ombre dans le regard.

— Bonne chance, murmura-t-il enfin.